El 17 de marzo de 1925, nació el Servicio Electoral de Chile, con el nombre de Conservador del Registro Electoral, conforme al Artículo 23 del Decreto Ley N°343, publicado en el Diario Oficial.
En octubre de 1925, mediante el Decreto Ley N°623, se determinó que la Institución estuviese integrada por seis funcionarios, para atender a los 302.142 electores existentes en esa época en el país.
En mayo de 1931, mediante el Decreto con Fuerza de Ley N°82, la Institución pasó a llamarse Dirección del Registro Electoral.
Entre 1973 y 1986, el Servicio Electoral permaneció cerrado y los funcionarios fueron destinados a otras reparticiones públicas; gran parte de los archivos históricos y toda la información del Registro Electoral y partidos políticos existentes a 1973 se destruyó, por lo cual, hoy no existen datos sobre los procesos electorales anteriores a esos años.
Con la reapertura se hizo necesario reincorporar a los funcionarios enviados a otras reparticiones, de los cuales un grupo se jubiló y otro volvió a sus labores. Este hecho produjo la contratación de un grupo importante de personal adicional que motivó los ingresos masivos de los años 1987 y 1992.
El Aniversario de la Institución se celebra el 1 de octubre, dado que en esa fecha en 1986, entró en vigencia la Ley N°18.556 “Orgánica Constitucional sobre Sistema de Inscripciones Electorales y Servicio Electoral”, que nombró a la Institución como Servicio Electoral de Chile.
El 18 de febrero de 2013, asumió el Consejo Directivo del Servicio Electoral, creado por el artículo 57 de Ley 20.568, publicada el 31 de enero de 2012. Este primer Consejo, que ejerce la dirección superior del Servicio, es presidido por Patricio Santamaría Mutis e integrado por los Consejeros José Miguel Bulnes Concha, Juan Emilio Cheyre Espinosa, Alfredo Joignant Rondón y Gonzalo Molina Ariztía.
A partir del 4 de enero de 2017, el Consejo Directivo, de acuerdo a sus facultades, designó a Raúl García Aspillaga como Director del Servicio, quien ejerce la dirección administrativa del organismo.
El 20 de octubre de 2015, luego de diversas gestiones realizadas por el Consejo Directivo ante la Presidenta de la República y el Congreso Nacional, fue publicada en el Diario Oficial la Ley 20.860 que otorgó autonomía constitucional al Servicio Electoral, excluyéndolo de la Administración del Estado, reconociéndole su total autonomía y completa independencia respecto de los poderes del Estado.
Fuente: www.servel.cl

El Decreto Ley 343 sobre inscripciones electorales permanentes, publicado el 17 de marzo de 1925, establece el Registro Electoral, en su artículo primero señala la función de dicha institución: "para la inscripción permanente de los ciudadanos que tengan derecho a ella con arreglo a la ley. Las inscripciones serán continuas y solo se suspenderán desde seis meses antes y hasta treinta días después de la fecha señalada para cada elección ordinaria."

Juan Ignacio García Rodríguez nace en Santiago de Chile en 1933. Realiza sus estudios primarios y secundarios en el Colegio de los Sagrados Corazones de Santiago, Padres Franceses, y sigue la carrera de Derecho en la Universidad de Chile, titulándose de Abogado en 1958. Entre 1960 y 1961 cursó estudios de Derecho Comparado en el Instituto Interamericano de Derecho de la Universidad de Nueva York, y entre 1961 y 1962 se desempeñó como abogado visitante de la Oficina de Abogados Sullivan & Cromwell, también de la ciudad de Nueva York.
De vuelta en nuestro país, ejerció la práctica privada y en el año 1964 ingresó a la Dirección del Registro Electoral como abogado. En 1965 fue nombrado subdirector de este organismo, cargo que desempeñó hasta 1977, en que es nombrado director. Durante los años de gobierno autoritario, en que se destruyeron los Registros Electorales y estaba suspendida toda participación política u acto eleccionario, se le destinó al Ministerio del Interior, desempeñando el cargo de Subsecretario del Interior subrogante durante un breve período en el año 1980.
En 1986, la Dirección del Registro Electoral pasó a llamarse Servicio electoral asumiendo como su director hasta el año 2013 en que cambia la organización del Servicio.
Le correspondió la confección de los Registros Electorales para la realización del Plebiscito de 1988, que significó la vuelta de Chile a la democracia, y de allí en adelante, la organización de todos los procesos eleccionarios y la implementación de las sucesivas reformas, como la Inscripción Automática y el Voto Voluntario, así como la financiación pública de la actividad política.